HOorzaken

5 oktober 2011

Nieuw onderzoek aan de Universiteit van Pennsylvania gepubliceerd in de laatste editie van The Journal of Neuroscience laat zien dat afname in hoorvermogen tot een versnelling kan leiden van atrofie van de grijze stof in de auditieve gedeelte van de hersenen. Hierdoor is er meer luisterinspanning nodig om spraak goed te kunnen verstaan.

Wanneer onze zintuigen zoals smaak, reuk, zien, horen en tast veranderen, gaan onze hersenen reorganiseren en zich aanpassen. In het geval van het niet meer zo goed verstaan, zagen onderzoekers dat de dichtheid van de grijze stof in de hersenen van deze personen was afgenomen. Dit kan een verband aangeven tussen hoorvermogen en hersenvolume. De auteur dr. Jonathan Peelle onderzoeker aan de afdeling neurologie zegt hierover het volgende: “Omdat ons hoorvermogen met de leeftijd afneemt, dienen interventies zoals hoortoestellen in overweging worden genomen. Niet alleen om het horen te verbeteren maar ook om de hersenen te behouden”.
De studie liet zien dat mensen met een gehoorverlies minder hersenactiviteit lieten zien bij functionele MRI scans wanneer zij luisterden naar complexe zinnen. Slechtere luisteraars hadden ook minder grijze stof in de auditieve cortex. Dit zou er op duiden dat de hersendelen die zich bezig houden met auditieve verwerking een versnelde atrofie vertonen wanneer het gehoorvermogen afneemt.
Het onderzoek laat dus zien dat een verminderde gevoeligheid van het gehoor negatieve consequenties heeft voor de neurale processen die zowel perceptie als cognitie ondersteunen.
Met het gebruik van gehoorbeschermers worden dus niet alleen de oren maar ook de hersenen beschermd.
Het goed in de gaten houden van het gehoor is van belang bij het ouder worden. Wanneer bij een audiogram dat te boek staat als normaal toch sprake is van klachten over het horen en verstaan van spraak, kan het toch raadzaam zijn een hoortoestel te gaan dragen om zo de achteruitgang van de hersenen te voorkomen.